Во Цирих, секој петти граѓанин живее во станарска кооператива, што значи дека купил акција во компанијата која ја изградила и ја поседува неговата зграда. Оваа структура нуди алтернатива на традиционалните модели на станбено живеење и може да биде решение за станбената криза во Европа.

Во еден од многуте современи станбени комплекси во Цирих, деца се лизгаат по лизгалка, додека нивните родители се опуштаат на долги клупи во дворот, уживајќи во кафе и пријатни разговори. Околу нив, модерните згради изгледаат скапо и привлечно, но атмосферата е различна од онаа во многу големи градови. Тука, соседите се познаваат, се поздравуваат и поминуваат време заедно, наместо да се забрзуваат кон метро станицата.

Во внатрешноста на зградите, некои станови се организирани во кластери: осум спални соби кои отвораат во заеднички простор каде соседите готват, разговараат и споделуваат оброци. Оваа кооператива, позната како Mehr als Wohnen, вклучува 13 блока на станови и претставува различен начин на развој на станбен простор во големите градови.

Зградите се сопственост на кооперативата, која е во сопственост на луѓето кои живеат во становите и кои купиле акција во бизнисот. Ова значи дека нема наемодатели, нема спекулативни инвеститори, нема нагло зголемување на цените на недвижностите, ниту потреба за иселување. Структурата поддржува навистина достапно станбено живеење и заеднички живот. Кооперативата вклучува продавници, работни простори, ресторан, детска градинка и хотел. Има политика без автомобили, дополнета со системи за изнајмување електрични автомобили и електрични велосипеди. Оваа концепција е сосема различна од онаа во Велика Британија.

Во многу делови од светот, кооперативата како оваа не е утописка идеја. Всушност, тоа е главниот начин на кој општествата од Скандинавија до Јужна Америка обезбедуваат станбен простор за луѓе кои не можат да си дозволат пазарни цени. Цирих брзо станува современ пример за тоа како да се користи овој модел за изградба на различен вид на град.

Во Цирих, моделот вклучува членови кои купуваат повратна акција во вредност од 7,000 до 25,000 швајцарски франци (околу 6,500 до 23,500 фунти) за да се приклучат на кооперативата и да добијат дом. Тие потоа плаќаат „трошковен наем“ кој одразува трошоците за отплата на долгови и одржување на имотот.

Швајцарската кооперативна станбена историја датира од крајот на 19-тиот век, кога работничките движења собирале средства за купување на куќи кои ќе им обезбедат сигурност во времето на растечката станбена спекулација. Првата станарска кооператива во Цирих, Waidberg, е основана во 1907 година, а следеле и други, вклучувајќи Allgemeine Baugenossenschaft Zürich (ABZ), основана во 1916 година. Денес, ABZ поседува 5,000 домови кои сместуваат 12,000 луѓе.

Движењето се развивало по Втората светска војна, поддржано од националните и локалните влади, кои нуделе поволни закупи на земјиште и кредити. Од 1990-те години, кооперативите станале пософистицирани, здружувајќи се за да обезбедат финансии за развој. Во 2011 година, по референдум во градот, започна целосна ренесанса на движењето, со цел да се постигне дека една третина од станбените единици во Цирих ќе бидат во сопственост на кооперативи до 2050 година.

Оттогаш, кооперативите имаат приоритетен пристап до земјиште, кое им се дава на закуп или им се подарува од градот. Тие добиваат кредити со ниски каматни стапки и поволно третирање во системот на зонско планирање. Исто така, имаат пристап до некои од најпознатите архитекти во светот, а нивните развојни проекти добиваат репутација за „пример на извонредна архитектонска и еколошка квалитетност“.

Во некои случаи, градот купува до 20% од акциите во кооперативата, што му дава право на станбени единици кои потоа им се нудат на бездомниците по пониски наеми.

Кооперативите се обврзани на заедничка повелба која бара усвојување принципи како „без спекулативни профити, квалитетно достапно и одржливо станбено живеење, интеграција на маргинализирани семејства и учество на станарите“. Правната структура на кооперативите значи дека секој член има еден глас во донесувањето одлуки, што значи дека кооперативата се управува демократски од страна на своите жители. Ова може да биде предизвик, бидејќи управувањето со зграда е тешко, а демократскиот модел бара посветеност на време на која многу луѓе во Велика Британија не се навикнати. Но, тоа значи дека одлуките за нивните згради се донесуваат од самите нив, а не од наемодател или сопственик.

Исто така, не е секогаш лесно да се реализира овој модел финансиски: постарите згради на крајот ќе треба да се подобрат, што предизвикува зголемување на наемите. За новоизградени проекти, зголемените трошоци за градење ги зголемуваат наемите, додека недостигот на земјиште значи дека растот се забавува, а побарувачката надминува понудата.

Ова доведе до обвинувања дека кооперативите не се достапни и всушност задоволуваат побогати наемачи и предизвикуваат гентрификација. Дури и со овие недостатоци, моделот е поевтин од она што би било ако се вклучи и профитот на наемодателот.

Може ли таков модел да функционира во Велика Британија? Не постои причина да се смета дека не би можел. Всушност, тука постои мрежа на мали, успешни кооперативи, кои својата историја ја следат децении. Дел од причината зошто никогаш не станаат главен тек е што веројатно направивме нешто подобро – општинско станбено живеење – па не ни требаше да се развива. Но, со запирањето на обезбедувањето социјално станбено живеење и со побарувачката за станови поголема од кога и да е, кооперативниот модел нуди поглед на алтернатива на нашиот нарушен систем. Тоа е модел што барем можеме да го истражиме.