Илегалната трговија со африкански мрави во Кенија достигнува алармантни нивоа, со цени на црниот пазар кои достигнуваат до 220 долари за една матка. Оваа ситуација го загрозува локалниот екосистем и предизвикува загриженост кај експертите.

Во Кенија, во тек е сезоната на дождови, што е период кога крилатите мрави излегуваат од своите гнезда за парење. Ова е идеално време за ловците на матки, кои ги собираат и ги продаваат на црниот пазар. Овие мрави се особено ценети од страна на колекционерите и сопствениците на терариуми, кои ги користат за создавање на колонии во контролирани услови.

Гигантските африкански мрави, познати по својата големина и црвена боја, се најпопуларни меѓу меѓународните колекционери. Една осплодена матка може да создаде цела колонија и да живее со децении, што ја прави особено атрактивна за купувачите.

„Во почетокот не знаев дека е тоа нелегално,“ — изјави анонимен извор за Би-Би-Си, кој претходно работел како посредник во оваа трговија.

Мравите од видот Messor cephalotes, кои потекнуваат од источна Африка, се познати по своето однесување на собирање семиња, што ги прави уште попопуларни меѓу колекционерите. Оваа трговија не само што ги загрозува локалните колонии, туку и го нарушува балансот на екосистемите.

Кениската служба за заштита на дивиот свет (KWS) нагласува дека за легално собирање на овие мрави е потребна посебна дозвола и договор за поделба на профитот со локалните заедници, но досега ниту една таква дозвола не е издадена. Научниците и конзерваторите повикуваат на построга контрола, бидејќи мравите се клучна врста за здравјето на травниците и биодиверзитетот.

Трговијата со мрави изненади многумина, вклучувајќи ги и властите во Кенија, кои се навикнати на криминал поврзан со слонови и носорози. Но, сега е јасно дека африканските мрави стануваат се попопуларни меѓу колекционерите.

„Тие се една од најзагадочните врсти на мрави – формираат големи колонии, се однесуваат интересно и лесно се одржуваат. Не се агресивни,“ — објаснува ентомологот Дино Мартинс.

Гнездата на овие мрави можат да живеат и до 70 години, што дополнително ја зголемува нивната вредност на црниот пазар. Пред две недели, кинески државјанин, осомничен за организирање на ланецот на трговија со мрави, беше уапсен на аеродромот Џомо Кенијата во Најроби со 2.000 матки спакувани во епрувети.