Научниците од Универзитетот во Калифорнија, Сан Франциско, открија дека стареењето на белите дробови може да предизвика прекумерна воспалителна реакција, што ги прави инфекциите како грипот и КОВИД-19 многу поопасни за постарите лица.

Истражувањето покажува дека клетките на белите дробови кај постарите лица можат да иницираат премногу агресивен имунолошки одговор, што дури и лесни инфекции може да ги претвори во сериозни состојби. Овие наоди нудат нов увид во воспалението поврзано со стареењето и објаснуваат зошто нешто толку едноставно како кашлица може да доведе до хоспитализација кај постарите лица.

Стареење на белите дробови и воспаление

Истражувачите се фокусираа на фибробластите, структурните клетки кои помагаат во одржувањето на ткивото на белите дробови. Во експерименти со млади глувци, тие активираа сигнал за стрес кој обично се поврзува со стареењето. Ова предизвика развој на кластери на воспалени клетки во белите дробови, вклучувајќи и некои обележани со генот GZMK, кој првпат беше идентификуван во тешки случаи на КОВИД-19.

„Бевме изненадени кога видовме дека фибробластите на белите дробови соработуваат со имунолошките клетки за да предизвикаат воспаление,“ — рече Тиен Пенг, доктор по медицина и професор на Медицинскиот факултет и член на Институтот за кардиоваскуларни истражувања и Институтот за истражување на стареењето Бакар при UCSF.

Фибробласти и NF-kB патеката

Фибробластите играат клучна улога во одржувањето на стабилноста и функционалноста на дишните патишта и воздушните кеси на белите дробови. Сепак, тие исто така се познати по тоа што придонесуваат за воспаление во состојби како ХОББ. Истражувачкиот тим сакаше да утврди дали сигналите од овие клетки можат да нарушат инаку здрави бели дробови.

Тие испитуваа патека наречена NF-kB, која често се поврзува со болести поврзани со стареењето. Кога беше активирана, фибробластите сигнализираа макрофагите во белите дробови да иницираат имунолошки одговор. Овој одговор потоа привлече дополнителни имунолошки клетки од крвотокот, вклучувајќи ги и оние обележани со GZMK.

Кластери на имунолошки клетки и оштетување на белите дробови

Откако се формираа овие кластери на имунолошки клетки, младите глувци развија тешки симптоми кога беа инфицирани, слични на одговорот што обично се гледа кај постарите лица. Кога истражувачите користеа генетски метод за отстранување на GZMK клетките, глувците беа подобро способни да ја толерираат инфекцијата.

Истражувачите исто така испитуваа ткиво од белите дробови на постари пациенти хоспитализирани со ARDS поврзан со КОВИД. Овие примероци содржеа слични кластери на воспалени клетки како оние набљудувани кај глувците. Пациентите со потешки болести имаа поголем број на овие кластери, додека здравите донирани бели дробови не покажаа такви кластери.

„Видовме за време на КОВИД дека нашите најранливи пациенти повеќе не ја имаа инфекцијата, но сепак имаа постојано и разорно воспаление на белите дробови,“ — рече Пенг. „Овој круг на дисфункција помеѓу белите дробови и имунолошките клетки претставува нова ветувачка терапевтска цел.“