Во Западот, новиот прагматизам навлегува во дебатата за климатските промени, поттикнат од гласачите кои се уморни од растечките сметки за енергија и од се погласната и патерналистичка реторика за климатските промени. Од Вашингтон до Вестминстер, од Берлин до Канбера, политичката класа се соочува со една едноставна вистина: агресивните мандати за нула емисии носат сегашна економска болка за непроценливи и далечни климатски добивки.

Најјасното предупредување доаѓа од Обединетото Кралство. Законот за нула емисии во Велика Британија, усвоен во 2019 година, го обврза земјата на нула емисии до 2050 година. Ова беше прославено како храбро лидерство, но реалноста се покажа како економски саботаж. Цените на индустриската електрична енергија пораснаа за 124% помеѓу 2019 и 2024 година — четири пати повеќе од зголемувањето во САД — оставајќи го Обединетото Кралство со највисоките цени во Западниот свет, од 37 центи по киловат-час.

Реформите во Обединетото Кралство, кои сега водат во националните анкети и се подготвени да формираат следната влада, први побараа крај на целите за нула емисии, осудувајќи ги нивниот дизајн и трошоци. Конзервативците, гледајќи во изборно заборавување, брзо се придружија, ветувајќи да го поништат Законот за климатски промени.

Тешкотиите на Обединетото Кралство не се изолирана појава — тоа е предзнак на повлекување од глобалниот експеримент со нула емисии, кој неодамна го поддржуваа политичарите дури и во сините американски држави и низ Европа, како и подалеку.

Ова широко несогласување не ја отфрла реалноста на климатската криза, туку инсистира дека не треба да ги игнорираме трошоците на климатските политики. Остварувањето на нула емисии ќе чини стотици трилиони долари и ќе донесе многу помали добивки. Понатаму, дури и ако сите богати земји успеат да постигнат нула емисии до средината на векот, климатските модели јасно покажуваат дека ефектот ќе избегне помалку од 0.2 степени Фаренхајт од предвиденото загревање до крајот на векот, додека ќе наметне намалување на БДП од 8% до 18% до средината на векот.

Во оваа дискусија влегува филантропот Бил Гејтс, чие неодамнешно меморандум, објавен пред климатскиот самит COP30, повикува на стратешки пресврт. Тој ги изложува трите тешки вистини: климатските промени се сериозни, но "не ќе доведат до пропаст на човештвото" или крај на цивилизацијата; температурата не е најдобар показател за напредок; а здравјето и просперитетот се нашите најдобри одбрани против неа.

Гејтс нагласува дека треба да се фокусираме на она што најефикасно го подобрува човечкото благосостојба. За сиромашните во светот, тоа значи директно справување со гладта, сиромаштијата и болестите.

За паметно да одговориме на климатските промени, треба да се префрлиме од поскапување на енергијата кон иновации кои на крајот ќе ја направат зелената енергија поевтина: инвестирање во истражување и развој за постигнување на пробиви како што се понапредно нуклеарно, улавување на јаглерод и геоинженеринг, и многу поефикасна генерација и складирање на зелена енергија, наместо да ги зголемуваме цените на сите енергии, додека субвенционираме денешните интермитентни и неконкурентни обновливи извори на енергија.