Хидроенергијата во САД бележи значителен пораст со нови проекти, додека цените на електричната енергија растат низ целата земја.

Регионите околу Големите Езера, кои се дом на некои од најголемите градови во Северна Америка како Чикаго, Торонто, Монтреал и Детроит, се подготвуваат за нова генерација на хидроелектрични генератори. Овие проекти се одговор на зголемената побарувачка за електрична енергија и зголемените трошоци.

Минатиот месец, компанијата Ocean Renewable Power Company (ORPC) објави дека ќе започне со работа на својот прв урбан проект на реката Свети Лаврентиј во Монтреал, каде што ќе бидат инсталирани две хидроелектрични уреди до крајот на годината.

„Реката Свети Лаврентиј е една од најдобрите можности во Северна Америка за нашата технологија бидејќи има конзистентен, висок брзински проток на вода на стотици милји. Во областа на Монтреал, постои потенцијал од 60-90 мегавати,“ — Стјуарт Дејвис, извршен директор на ORPC.

Технологијата на ORPC користи турбини од карбонски влакна кои се движат со протокот на вода, слично на ножевите на стара косилка за трева. Овие уреди се дел од глобалниот тренд на зголемување на популарноста и ефикасноста на хидроелектричните генератори кои се напојуваат од струи и плима.

Во Шкотска, најмоќниот плимски генератор во светот може да напојува до 2.000 домови, додека во Кореја, плимската електрана на езерото Сихва произведува околу 550 GWh електрична енергија годишно. Северна Америка сега се обидува да го достигне овој тренд.

ORPC планира да започне втор проект на дел од реката Нијагара во Бафало, Њујорк, подоцна оваа година. Овој пораст на морската енергетска генерација се случува во време кога цените на електричната енергија за резидентни и индустриски потрошувачи во регионот на Големите Езера значително се зголемија.

Во септември минатата година, Комисијата за јавни услуги на Њујорк одобри зголемување на цените, што резултираше со значителни зголемувања на сметките за електрична енергија за жителите на западен Њујорк, вклучувајќи го и Бафало. Слични приказни се случуваат и во Мичиген и Охајо.

Иако големите центри за складирање на податоци имаат огромни електрични потреби, технологијата на ORPC може да понуди решенија за индустриски клиенти кои бараат стабилен извор на електрична енергија.

„Ако сте индустриски клиент и размислувате за растот на вештачката интелигенција... можеме да бидеме тој 24/7 извор на електрична енергија,“ — Стјуарт Дејвис.

Сепак, овие напори не се без предизвици и контроверзии. Присуството на турбини во водни патишта кои се дом на бројни видови риби и друга фауна предизвикува загриженост кај некои еколози.

„Не сме против хидрокинетичката енергија, но клучниот збор е одговорност. Не можете да поставите нешто само за да ја искористите енергијата, додека истовремено правите штета на животната средина,“ — Ен КЦ МекКуи, Black Rock Riverside Alliance.

ORPC тврди дека на локација во Алјаска, каде што нивните турбини се поставени од 2019 година, нема забележани повреди на рибите. Научниците исто така работат на развој на нови технологии кои ќе можат да искористат енергија од побавни водни текови.

Професорот Мајкл Берницас од Универзитетот во Мичиген тестира нова технологија наречена Vivace, која може да генерира хидроелектрична енергија од вода што се движи со брзина од половина метар во секунда.

„Текот таму достигнува околу 2,3 до 2,5 јазли, што е прилично бавно за турбински технологии. Но, Vivace лесно може да ја искористи таа моќ,“ — Мајкл Берницас.

Операцијата во водите на Големите Езера има значителна предност поради отсуството на сол, што значи дека корозијата не е проблем и материјалите траат подолго, намалувајќи ги вкупните трошоци.

Компанијата ORPC е во фаза на планирање на проект на реката Мисисипи, со можност за започнување кон крајот на следната година. Оваа иницијатива доаѓа во време кога инвестициите и даночните кредити за морска енергија во САД остануваат на сила до најмалку 2033 година.

„Најголемиот предизвик е недостатокот на свест за нашето решение, но тоа се промени во последните девет месеци. Имаме многу повеќе интерес,“ — Стјуарт Дејвис.