Нафтената индустрија на Аљаска продолжува да предизвикува загриженост за животната средина и културното наследство на локалните заедници. Во 2023 година, кога Розмари Ахтуангаруак, Ињупијак, беше градоначалник на Нуиксут, истекување на гас од блиската нафтена операција остави нејзината заедница без одговори.
Нуиксут се наоѓа на само 4 милји од границата на Националниот резерват за нафта во Аљаска (NPR-A), каде што конфликтот меѓу развојот на нафтата и локалните домородни заедници се менува со текот на годините. Во 2023 година, администрацијата на Бајден го одобри проектот Вилоу, нафтен проект на ConocoPhillips, кој Ахтуангаруак го противеше. Во 2024 година, како компромис, беше постигнат договор за заштита на езерото Тешекпук, најголемото езеро во арктичкиот регион на државата, за да се заштити миграцијата на карибу, дивиот свет и животот на Ињупијат заедниците низ Северниот Слоуп.
„Генерации на лидерство зборуваа за важноста на езерото Тешекпук и посебните области кои беа создадени, и уникатноста на овие области кои не се репродуцибилни во други арктички области.“ — Розмари Ахтуангаруак
Минатата недела, повеќе од 164 милиони долари во закупи кои покриваат 1,3 милиони акри земја во NPR-A, близу Нуиксут, беа продадени на нафтени компании, вклучувајќи ги ConocoPhillips, Shell и Exxon Mobil Corp., како дел од енергетскиот план на администрацијата на Трамп. Сепак, два дена пред аукцијата, судијата Шерон Глисон издаде привремена забрана во случајот поднесен од Нуиксут Трилатерал Инк., непрофитна организација создадена од локалните власти на Нуиксут и корпорацијата Куукпик за заштита на езерото Тешекпук.
На денот на аукцијата, неколку нафтени компании, вклучувајќи ја и ConocoPhillips, купија речиси четвртина милион акри близу езерото Тешекпук и покрај забраната. Енди Модеров, директор за политика во Лигата за дивина на Аљаска, изрази загриженост за тоа како администрацијата на Трамп ќе се справи со овие закупи.
„Не мислам дека индустриите ќе третираат било кое место како забрането ако можат да остварат профит таму, и затоа сме толку загрижени за она што го гледаме од администрацијата на Трамп и брзањето да се одржи продажбата и да се откажат олеснувањата дизајнирани да ги стават заедниците во возачкото седиште на она што сакаат да го видат близу нивните заедници.“ — Енди Модеров
Ахтуангаруак и други жители на Нуиксут тврдат дека еколошките и културните прашања се неразделни од влијанијата на развојот на нафтата. Нури Симондс, Ињупијак, води Суверен Ињупијат за жив арктик, непрофитна организација која се фокусира на здравствените и еколошките последици од развојот на нафтата и заканата што ја претставува за животот на Ињупијат.
Според извештај од 2017 година подготвен од ConocoPhillips, операциите на нафтените полиња ослободуваат 1,7 милиони фунти азотен оксид во воздухот секоја година. Хемикалијата е поврзана со респираторни проблеми, ментални нарушувања и недостатоци на витамини. „Постојат здравствени ефекти кои произлегуваат од овие емисии. Дали затоа гледаме зголемување на невролошките нарушувања околу нашата заедница?“ — прашува Ахтуангаруак.
Симондс вели дека влијанието на нафтената индустрија на Северниот Слоуп е неизбежно, особено кога помага во финансирањето на социјалните услуги и е главен работодавач во селата. Приближно 46 проценти од работниците на Северниот Слоуп работат во индустријата. Локалните корпорации на домородните Аљаски исто така поддржуваат индустриски проекти како начин за генерирање приходи и распределба на дивиденди на нивните акционери според Законот за решавање на барањата на домородните Аљаски.