Научниците истражуваат нови методи за детекција на лаги, бидејќи полиграфите покажуваат значителни недостатоци. Иако се истражуваат алтернативи, некои научници се сомневаат дали е можно вистинско откривање на лаги.
Во 1995 година, Џорџ В. Машке, кој имал безбедносна дозвола повеќе од 11 години, се соочил со неуспех на полиграфски тест при аплицирање за специјален агент во ФБИ. Машке тврди дека го кажал вистината, но полиграфот покажал дека е лажлив во врска со чување на класифицирани информации и контакти со странски разузнавачки агенции.
„Целата моја кариера беше уништена. Како можев да ја кажам вистината и да не успеам на полиграфот?“ — Џорџ В. Машке
Машке потоа започнал истражување за полиграфите и нивната точност, што го довело до основање на веб-страницата AntiPolygraph.org. Оваа платформа нуди информации за полиграфските тестови, лични изјави од лица кои биле оштетени од резултатите, како и официјални документи за користењето на полиграфите од страна на владата.
Научниците, медиумите и правосудниот систем исто така ги критикуваат полиграфите како неточни. Истражувањата покажуваат дека физиолошките сигнали кои ги детектираат полиграфите се подложни на лажни позитивни резултати и не се доволно точни за вистински позитивни резултати. Поради ова, полиграфите не се прифатливи како доказ во повеќето судови во САД.
И покрај сомнежите, полиграфите сè уште се користат во истраги на органите на редот и при апликации за безбедносни дозволи. Оваа вкоренета употреба може да ја направи САД поранлива на безбедносни закани и да придонесе за лажни признанија и неправедни затворски казни.
Научниците и корпорациите се обидуваат да најдат понадежни и модерни начини за откривање на лаги, вклучувајќи мониторинг на неволни движења на очите и активност на мозокот. Сепак, некои истражувачи се прашуваат дали таков потфат е воопшто можен.
Историјата на полиграфот започнува со Џон Аугустус Ларсон, полицаец со докторат по физиологија, кој во 1921 година започнал да мери пулс, крвен притисок и дишење за да ги подобри техниките на Вилијам Мултон Марстон. Основниот концепт на полиграфот не се променил многу во следните децении.
Иако полиграфите продолжуваат да се користат, истражувањата покажуваат дека тие не можат сигурно да детектираат лаги или вистини. Според извештајот од 2003 година на Националната академија на науки, инженерство и медицина, квалитетот на истражувањата за полиграфијата е низок, а теоретското објаснување за нивната функција е неадекватно.
И покрај тоа, полиграфите се користат во некои вработувања, истраги на органите на редот и безбедносни дозволи, што ги прави значаен дел од културата во тие области. Интересот за полициски процедури и подкасти за вистински злосторства ги прави полиграфите уште потешки за отфрлање.
„Истражувањата генерално покажуваат дека луѓето кои се невини се во неповолна положба.“ — Бен Денкингер, професор по психологија
Денкингер и Вилијам Г. Иаконо, професор емеритус по психологија, служат како консултанти за Innocence Project, непрофитна правна група која се обидува да ослободи неправедно осудени лица, во случаи кои вклучуваат полиграфи и лажни признанија. Иако резултатите од полиграфите не се дозволени во судовите од 1998 година, тие сè уште се користат во кривични истраги, а признанијата добиени од полиграфските тестови можат да се појават како доказ на суд.