Кралот на Шпанија, Фелипе VI, не само што е монарх на Шпанија, туку носи и историската титула Војвода на Атина, што е изненадувачка врска која ја истакнува вековната влијателност на Каталонците во Грција.
Оваа титула, заедно со титулата Војвода на Неопатрас, е церемонијален остаток од каталонското освојување кое го преобликуваше дел од Грција во средниот век. Иако денес е главно симболична, таа нуди фасцинантен поглед на тоа како историјата, моќта и престижот се испреплетуваат преку граници и епохи.
Историјата на Каталонците во Грција
Оваа необична формалност потекнува од крвавиот 14-ти век, кога каталонските платеници, познати како Алмогавари, беа ангажирани од византискиот цар Андроник II Палеолог за да се спротивстават на турските сили и француските ривали. Со околу 6,500 вооружени луѓе, тие беа ефективни во борбата, но тешки за контрола. По конфликт околу платата и убиството на нивниот командант, тие се свртеа против византиските работодавци и започнаа освојувачки поход низ Тракија и Македонија, а потоа и во Централна Грција.
Во 1311 година, каталонските платеници ги поразија француските витези кои го контролираа Војводството Атина, користејќи тактичка маневра која ги намами француските витези во мочуриште. Со оваа победа, тие го презедоа Војводството Атина, а до 1319 година го основаа и Војводството Неопатрас.
За да обезбедат легитимност и заштита од Византија и Франција, Каталонците ги предадоа своите територии на Круната на Арагон. Во 1381 година, кралот Петар IV од Арагон формално ги усвои титулите Војвода на Атина и Неопатрас, иако Арагонците ги држеа териториите само кратко време. До 1388 година, тие беа протерани од богато финансирана флорентинска армија, а потоа Османлиите го зазедоа Балканот.
Зошто кралот на Шпанија сè уште е технички Војвода на Атина
Денес, овие титули постојат во необичен простор меѓу историското наследство и современиот закон. Според членот 56.2 од шпанскиот Устав од 1978 година, кралот е законски дозволен да ги користи сите историски титули поврзани со Круната. Ова значи дека кралот Фелипе VI може формално да се нарече Војвода на Атина ако посака.
Во практика, оваа титула е чисто симболична. Шпанскиот монарх нема суверенитет, политички авторитет или даночни побарувања во современа Грција, и титулата не создава никакви дипломатски тензии меѓу двете земји. Наместо тоа, таа стои како фасцинантна куриозитет на медитеранската историја — потсетник на сложените и често непредвидливи наследства оставени од средновековната геополитика.